Hoe Sint Maarten de weg wees
Martin Poort behoort tot de groep mensen bij wie al van jongs af aan benzine door de aderen lijkt te stromen. Martin is eigenaar van een garage in De Bilt, waar – anders dan de naam ‘New Street Motoring’ doet vermoeden – met name de wat oudere Lancia’s liefdevol worden onderhouden, gerepareerd en gereanimeerd. Tijdens zijn opleiding tot machine-bankwerker op de Utrechtse LTS Sint-Maarten spendeerde Martin al zijn vrije uren aan het sleutelen aan brommers en motorfietsen. Al op 14-jarige leeftijd bouwde hij zijn eerste bromfiets, op zijn 16e gevolgd door een echte 50 cc- racer. Al spoedig begon hij ook met het opknappen en verkopen van auto’s. Bij een werkgever, dealer Landeweer, maakt hij kennis met het merk Lancia. Mijnheer Landeweer van dit Utrechtse autobedrijf reed in een Flavia – een auto die een grote rol zou gaan spelen in Martins leven. Het zal u niet verbazen dat zijn eerste Lancia ook een Flavia werd. Daarnaast was Martin erg gecharmeerd van Engelse auto’s en als jong broekie heeft hij menig Jaguar Mk II, Rover P4 en Morris Minor in zijn bezit gehad. Deze verkeerden meestal in verwaarloosde staat en Martin wist ze na het nodige opknapwerk met winst door te verkopen, vaak aan Amerikaanse militairen die in Soesterberg waren gelegerd.
Zijn droomauto: de Flavia Sport Zagato
Van een buurtgenoot, die een drankenhandel had, nam Martin op een gegeven moment een Flavia Sport Zagato over en dat luidde het begin in van een welhaast obsessieve passie voor dit buitenbeentje van de Flavia-familie. Na nummer één volgt al spoedig nummer twee en Martins koop-en verzamelwoede eindigt met maar liefst vijf Zagato’s. Helaas zijn alle exemplaren aan een grondige restauratie toe. Vier zijn er opgeslagen in een Utrechtse garagebox en van eentje hangt de doorkijkcarrosserie aan het plafond van Martins garagebedrijf, om hem er dagelijks aan te herinneren dat hij nog heel wat werk voor de boeg heeft. Hij droomt er namelijk al jaren van om deze erfenis van de gebroeders Zagato via een groot restauratieproject nieuw leven in te blazen. De producten van Carrozzeria Zagato worden door liefhebbers hogelijk gewaardeerd om hun design en sportiviteit, maar met de bouwkwaliteit is het helaas wat minder gesteld, zeker in vergelijking met wat branchegenoten als Pininfarina, Bertone en Touring hebben voortgebracht. In 1979, tijdens een Italiëreis van de Lancia Club Nederland, heeft Martin even met Elio Zagato kunnen spreken. Hij liet hem een foto zien van één van zijn Flavia Zagato’s, waarop Elio hem in het Italiaans vertelde dat dit zijn mooiste ontwerp was en dat de auto’s van dit type ook zo verschrikkelijk goed waren gebouwd. “Ik denk dat ik het niet helemaal goed heb verstaan”, zo merkt Martin nu droogjes op.
Enorme voorraad onderdelen
Wie voor het eerst de werkplaats in De Bilt betreedt, zal niet ontkomen aan de indruk dat het er nogal vol is. Onderdelen zover het oog reikt en héél veel Lancia’s, op en onder hefbruggen, hangend aan het plafond, maar ook buiten onder een gigantisch afdak. Dit alles gelardeerd met diverse soorten draai- en freesbanken, waarmee het geleerde op de LTS Sint Maarten in praktijk wordt gebracht. Het moge duidelijk zijn: Martin kan niets wegdoen. Ideaal voor Lancia-liefhebbers die met een Fulvia, Flavia, Gamma, Beta of Thema voor onderhoud of reparatie bij hem komen, want voor deze typen is er een enorme voorraad onderdelen aanwezig. En om ook zelf motoren en transmissies te kunnen reviseren, heeft Martin een stofdichte revisieruimte gebouwd, voorzien van een zwenkbare motortakel, gemaakt van een oude traplift. Je moet er maar op komen! Nu alleen nog die Zagato’s in hun oude glorie herstellen.